Desports Nº

8

Nager entre deux eaux

“Athlète amphibie”, “poisson méca- nique”, puis “homme-singe d’Hollywood”, Johnny Weissmuller est une sorte de dieu sorti des eaux pour toucher les cimes. Son corps impressionnant de nageur médaillé olympique lui permet de passer des bassins aux studios de cinéma. Il y incarnera le premier Tarzan véritablement crédible, le Tarzan intrépide et invincible. Mais hors scène, Johnny “Tarzan” Weissmuller s’essouffle.

Extrait

D’abord le plus difficile : faire admettre qu’il est possible de jouer (et de gagner) sur les deux tableaux. D’incarner le plus parfait des athlètes et de figurer, dans le même temps, le plus crédible des acteurs. De symboliser en une continuité harmo- nieuse une manière de centaure survita- miné aussi bien à son avantage dans les piscines que sur les écrans. Johnny “Tar- zan” Weissmuller est un être à part en ce qu’il a additionné, comme nul autre, avant ou après lui, deux modes d’expres- sion contradictoires : le pragmatisme de la compétition et le débridé de la fiction.

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