Feuilleton Nº

15

Ouvrière dans une fabrique de boîtes

traducteur
Hélène Cohen
illustrateur
Aline Zalko

Dans l’Amérique de la fin du XIXe siècle, l’intrépide Nellie Bly, journaliste au prestigieux New York World de J. Pulitzer, décide de partager le quotidien des ouvrières d’une fabrique de boîtes de papier afin de témoigner du sort indigne qui leur est réservé : sécurité inexistante, salaires de misère, harcèlements sexistes, périodes d’essai interminables… Les faits sont accablants. Et ce ne sont pas seulement les corps mais l’espoir et les rêves de ces femmes que le travail semble avoir aliénés, faisant d’elles des esclaves modernes.

Extrait

L’autre matin, je commençai la journée à l’aube, non pas avec les hédonistes, mais aux côtés de ceux qui gagnent leur vie à la sueur de leur front. Je me mêlai, comme si j’étais l’une des leurs, au flot des hommes pressés et des filles de tous âges et de tous styles. Afin de démêler le vrai du faux dans ce que racontent les ouvrières sur leurs salaires et leurs conditions de travail déplorables, j’avais en effet décidé de me faire embaucher dans un atelier. Je me mis donc à la recherche d’un emploi ne nécessitant pas la moindre expérience, ni référence ou quoi que ce soit d’autre pouvant jouer en ma faveur.

Nellie as a White Slave a été traduit
de l’anglais (États-Unis) par Hélène Cohen.
Le texte a paru pour la première fois dans
The New Yorker le 26 novembre 1966.
© Éditions du Seuil, sous la marque éditions
du sous-sol, 2015 pour la traduction française.