Extrait

Robert S. Boynton – Dans l’introduction de Cold New World, votre reportage amer sur de jeunes Américains paupérisés (noirs, mexicains, néonazis), vous vous qualifiez vous-même de “spécialiste de l’inattendu”. Qu’entendez-vous par là ?

William Finnegan – Je me suis servi de cette formule parce que j’ai rarement une idée toute faite de mon article quand j’entame un projet, bien que je n’en dise rien à mes éditeurs. À la vérité, quand je termine de l’écrire, l’histoire est souvent très différente de celle sur laquelle je partais. Par exemple, je suis allé en Somalie en 1995, dépêché par le New Yorker pour couvrir la fin d’une mission avortée des Nations unies. L’intervention avait mis fin à la famine mais tourna ensuite au fiasco. Le retrait de l’ONU était tendu : c’est là-dessus que se sont
concentrés les quelques journalistes étrangers présents. Mais je ne suis pas un reporter conventionnel et j’avais d’autres visées. Or tout le pays était à ma disposition ! En observant la Somalie plutôt que le retrait des Nations unies, mes idées préconçues sur ce pays souffrant, affamé et plongé dans l’anarchie ont été très vite mises à mal par la réalité : j’avais sous les yeux une société en effervescence, efficace et passionnante. Il n’y avait certes plus de gouvernement et beaucoup de violence, mais de nouvelles structures avaient visiblement émergé pour remplacer l’État, tandis que se réalisaient de nombreuses transactions commerciales. On publiait des journaux, les gens mangeaient et vivaient leur vie. La question qui se posait, c’était :
comment était-ce possible ? Aucun service étatique n’aurait pu vous répondre : ni banque, ni poste, ni aucune administration normale moderne.